Bilan superficiel Junior

Le 21 janvier, après 20 semaines à Singapour, nous avions osé un résumé rapide des bonnes et mauvaises surprises de la ville du Lion.

Aujourd’hui, les enfants nous donnent leur propre avis.

Guillaume aime:

• le Singapore zoo
• la Hollandse School
  (les méthodes d’enseignement plus libres, les travaux en équipe et les élocutions, un « meester » cool, l’absence d’uniforme et la faible charge de devoirs ont rapidement conquis Guillaume!)
• les voitures de course dans la rue
  (surtout les Ferraris et les Lamborghinis)

Guillaume n’aime pas:

• les cafards dans l'appartement
• les chinois aux longs ongles
  (certains chinois, par superstition, laissent pousser un ongle à l’infini et évitent de raser les poils qui émanent de grains de beauté. Les apparitions de vieux chinois au visage hirsute et aux ongles crochus font toujours beaucoup d’effet sur les enfants) 
• les travaux (chantiers) qui font du bruit

photo empruntée sur internet mais très représentative

Aurélien aime:

• L’appartement
• Le Singapore zoo
• Le restaurant « Chili's »
  (le « sportsbar » américain, aux multiples écrans de télévision, où nous avons fêté son anniversaire autour d’épis de maïs, de pizzas et de burgers, reste la référence pour nos enfants)

Aurélien n’aime pas:

• le chien des voisins qui aboie tout le temps
  (en effet, le ridicule petit chien des voisins de pallier aboie stupidement au moindre bruit et sème la panique sur le pallier quand nous l’y rencontrons)
• les chinois qui mangent salement
  (c’est connu, les chinois mangent différemment, penchés sur leur plat, avec moult bruits d’aspiration et de mastication. Aurélien garde un souvenir traumatique d’une expérience « Burger King » où il fut encerclé de vieux chinois)
• les trajets en schoolbus
  (nous apprécions chaque jour d'avoir laissé derrière nous les embouteillages matinaux bruxellois suivis du gymkhana de parking à l’approche de l’école ; étonnement, les enfants préfèrent clairement le souvenir des voitures de papa et maman avec le journal de Radio21!)
• la nourriture « chinoise »
  (Convaincu dans ses habitudes, Aurélien rechigne à tenter l’exotisme et considère même le riz sauté comme une aventure)

Chili's fait l'unanimité

La sélection asiatique du food-court ne convainc pas Aurélien

L’attente du fameux schoolbus le matin

Hadrien aime:

« Moi je préfère Bruxelles parce que, là-bas, il y a plus de gens que je connais »

Hadrien n’aime pas:

• ceux qui font du bruit (les chantiers)
• le bruit des Formule 1 qu'on a été voir sur Orchard Road 
• quand il fait trop chaud

Un des nombreux chantiers, à la sécurité plus affichée que pratiquée

Musée gratuit pour les hommes

Comme nous le disions récemment, les musées et expositions de Singapour n’attirent que les touristes et quelques expats. Par contre, les cinémas, les centres commerciaux et les restaurants débordent chaque jour.

Pour contrer cette tendance (avec un peu d'humour), le musée Peranakan offre, en l’honneur de sa nouvelle exposition, l’entrée gratuite aux hommes pendant la première semaine.

FREE ADMISSION FOR MEN FROM 1 TO 100 YEARS OLD

Want to get 50% discount?
Just come with a man of any age

Ladies! Drag your man to the Peranakan Museum.
Time to dump him if he can’t be bothered to
take you to your favorite Kebaya exhibition,
especially when it’s free for him till 3 July 2011.

Le côté pinailleur, paternaliste ou hyper-légalisant de certains pays occidentaux ne manquerait pas de souligner l’aspect hautement discriminatoire de cette offre, vis-à-vis des femmes célibataires, des veuves, des familles monoparentales, des femmes homosexuelles et des ethnies polygames! Le débat vaudrait certainement une première page de la DH ou de USA Today! Serait-ce la raison pour laquelle la cliente mécontente de l'annonce semble plus occidentale qu'asiatique?

Sentosa kamp

La fin de l’année scolaire approche avec son lot de festivités et de célébrations.

Les deux classes de "Groep 6" de la Hollandse School (la 4^ème primaire de Guillaume) partent ce jeudi en camp de 2 jours dans des cabanes de l’île de Sentosa.

L’excitation est à son comble et, bien sûr, le T-shirt de camp est orange !

Heureusement, Guillaume présentait ce jour-là son élocution sur les Diables Rouges
et porte donc un short noir et un T-shirt rouge sous la vareuse hollandaise

Aurélien, partira avec sa classe à "Tree Tops", explorer la jungle de la réserve naturelle, et Hadrien (re)-visitera le "Bird Park" qu'il avait tant aimé à notre arrivée ici.

Vesak Day

Ce mardi 17 mai était férié à Singapour en l'honneur de Vesak Day. On y commémore trois événements majeurs du Bouddhisme: la naissance de Bouddha, son illumination (accession au Nirvana) et la fin de sa vie. Cette fête est célébrée en Inde, au Népal, au Sri Lanka et dans certains pays d'Asie du sud-est.
A Singapour, les très nombreux croyants d'origine chinoise se rendent ce jour-là au temple pour faire des offrandes et procéder au culte des ancêtres.
Voici quelques images du monastère de Bright Hill et de ses nombreux temples.

Il est surprenant de voir la svastika sur des temples et même des statues de Bouddha.
Ce symbole existait pourtant depuis bien longtemps et constitue une représentation
religieuse prééminente dans l'hindouisme et le bouddhisme.
Svastika peut se traduire comme « ce qui apporte la bonne fortune, ce qui porte chance ».

Ce monastère est également important pour ses crematoriums. Le voisinage comporte dès lors diverses petites boutiques proposant des répliques en papier de tout ce dont le défunt pourrait avoir besoin dans l'au-delà.

Maison de papier que l'on fera brûler en l'honneur du mort.
Les pièces sont meublées!

Les échoppes proposent des reproductions en papier de vivres (pizzas!), de boissons (bières!), de vêtements, de cartes de crédit, de jeux de société, etc.

Bref, ces défunts-là ne doivent manquer de rien!

Le quartier semble dangereux pour les vivants par contre!

Les Peranakans

Les Peranakans sont les descendants des premiers immigrants chinois installés dans les colonies britanniques des Détroits à Malacca (Malaisie), Penang (Malaisie) et Singapour. On les appelle aussi les Baba-Nyonya (baba= homme et nyonya= femme).

Les premiers Baba-Nyonya sont issus, dès le XV^e siècle, de mariages entre des négociants chinois et des femmes malaises, birmanes ou indonésiennes.

Les Baba-Nyonya ont en partie adopté les coutumes malaises afin de s’intégrer aux communautés locales. Pendant la domination britannique, ils acquirent une forte influence dans les colonies des Détroits et furent même surnommés les Chinois du Roi.

A Singapour ils habitaient certains quartiers et vivaient entre eux selon leurs traditions propres. Au fil des siecles, ils se sont melangés aux autres races et ne constituent donc plus vraiment un groupe ethnique distinct. Leurs maisons sont tres typiques et beaucoup plus colorées que les autres 'shop houses' que l'on trouve ailleurs à Singapour.

Ce 10 mai, Aurélien a 8 ans!

Aurélien ne connaît pas la demi-mesure! Quand les choses tournent, personne ne peut arrêter son enthousiasme exubérant. Par contre, dans ses moments noirs, son humeur triste est inconsolable et il peste contre la terre entière. Aurélien ne se fâche pas à moitié non plus: dans ses colères, il n'hésite pas à hurler ses réflexions et ses soliloques résonnent dans tout l'appartement. Au réveil, Aurélien démarre  sans transition et part au quart de tour, assommant le reste de la famille, encore endormi, de ses premières (et nombreuses) pensées volubiles. Exigeant avec lui-même, Aurélien se met beaucoup de pression. Dans toutes les tâches, il s’applique et persévère malgré un défaitisme inné.

Altruiste et sensible, Aurélien veut faire plaisir à ceux qui l'entourent, les comblant de mots gentils, de sourires et de menus services. Sa position de frère cadet le tiraille entre les centres d'intérêts préadolescents de son grand frère et les jeux plus créatifs qu'il affectionne encore beaucoup en compagnie de son petit frère. Sociable et peu timide, il se déclare lui-même trop gentil et regrette souvent de ne pas pouvoir dire non aux importuns.

Aurélien aime

-          les animaux du zoo, de la nature, en jouet plastique, dans les livres…

-          inventer des jeux

-          faire du bruit

-          tirer des plans sur la comète (à très long terme) avec son frère aîné

-          se sentir en confiance, être félicité

-          écouter les histoires de son instituteur

-          les lasagnes, les nuggets, les pizzas, la pastèque

Aurélien n’aime pas

-          parler tout bas

-          les plats inconnus ou nouveaux

-          les vêtements nouveaux, les vêtements qui « serrent »

-          les petits bobos (qu’il ne considère jamais petits)

-          l’injustice, l’inéquité

Le sponge cake dans la classe
aux couleurs préférées d'Aurélien

Aurélien est félicité par ses copains de classe
pendant que le meester joue quelques airs d'accordéon

Polling day

Ce samedi, les singapouriens votent. Le verdict des urnes fait peu de mystères et reconduira certainement le People’s Action Party, au pouvoir depuis toujours.

A Singapour, l’opposition est tolérée, poliment écoutée, mais soigneusement évitée et discrètement rabrouée.

Le gouvernement mentionne les élections depuis des mois mais n’a arrêté la date précise que quelques semaines avant le vote. Cet effet de dernière minute permet non seulement de prendre l’opposition au dépourvu dans ses préparatifs, mais aussi de choisir, avec une précision chirurgicale, le moment optimal du vote (pour le gouvernement) en fonction du climat politique, économique et social.

Pour plomber davantage l’opposition, le gouvernement utilise notoirement mais subtilement les menaces et les réprimandes. Peu de singapouriens ignorent que les quartiers élisant un membre de l’opposition tomberont inéluctablement « en bas de la pile » dans l’organisation des chantiers de rafraichissement des logements publics ou d’aménagement de parkings…

Le Minister Mentor Lee Kuan Yew, père fondateur de la nation et créateur du PAP, s’en cache à peine lorsqu’il menace vigoureusement un quartier, « Aljunied », qui déchaine les passions depuis quelques semaines en raison de sa propension annoncée à voter pour l’opposition. 

"The only way people learn is when they have to pay a price.
From time to time we may loose, and the voters pay the price.[...]
If Singaporeans are that fickle, they will have to pay a price, the hard way."

Sur cette ile riche, sure et prospère, l’immigration est le sujet principal de l’opposition. Entre l’afflux de main d’œuvre philippine et les cadres expatriés venus du bout du monde, certains singapouriens se croient pris en tenaille… La sagesse populaire vient néanmoins de la bouche de notre moniteur de tennis local : « Nous avons tous des économies, un toit, et une pension. Nos dirigeants ne sont pas corrompus et les caisses de l’Etat sont pleines, même après la crise. Les singapouriens ne connaissent pas leur chance car ils ne voyagent pas assez. »

Température

A Chicago, la météo nous avait enseigné le « wind chill factor » et l’importance de la température « ressentie » via les bulletins réguliers en hiver « température réelle: -9 degrés, température ressentie: -15 degrés ». 

A Singapour aussi, nous découvrons l’effet de la « température ressentie », mais dans l'autre sens! Aujourd’hui, il fait l’habituel 32 degrés mais une température ressentie de 40! Et c’est vrai que nous avons encore plus chaud que d’habitude!

Mozzie wipe-out

Après la chaleur et l’humidité, le troisième ennemi des singapouriens est le moustique Aedes (et la dengue qu’il véhicule).

"it is an offense to have mosquito breeding in your home"

La National Environment Agency combat sa prolifération en s’attaquant, de manière musclée et intensive, à l’eau stagnante sous toutes ses formes.  

Les gouttières et rigoles sont régulièrement enfumées d’insecticides et les vastes campagnes préventives recommandent le nettoyage quotidien de la moindre soucoupe de pot fleur.

"Your precious child
nightmare is about to begin
and for the family too"

Pour les distraits, les autorités effectuent des inspections surprises des domiciles et peuvent verbaliser en cas « d’infraction » (une petite flaque sur la terrasse ou un vase à l’eau peu claire). Bien entendu, on peut aussi dénoncer ses voisins si l’on pense qu’ils laissent traîner des fonds de seaux.

Toutes les semaines, un nuage toxique
envahit les plantations de notre immeuble.