No Shoplifting lah!

Voulant peut-être imiter une voleuse à succès de l’Upper East Side à New York, une vacancière française a tenté de dérober un sac de 32.800S$ (21.600 EUR) dans le magasin phare de Ralph Lauren au Marina Bay.

La police new yorkaise cherche cette dame (et le sac) depuis février

Toujours le même sac! La Singapore Police en support d'Interpol?

Acheter un sac à 32.800 S$ peut sembler futile, déraisonnable, voire ridicule. Tenter d’en chaparder un dans le plus prestigieux centre commercial de Singapour s’avère par contre carrément stupide. C’est vrai, les vendeuses paraissent nonchalantes et les barbouzes rarissimes. Par contre, comme dans toute la ville, la pléthore de cameras veille, les forces de l’ordre en civil scrutent et la police ne laisse rien passer (voir notre billet de septembre 2011)!

La mère de famille fashionista prolonge donc ses vacances sans passeport, au fond la prison de Changi, avec la perspective d’une condamnation potentielle à 3 ans de prison! Et vous, avez-vous passé de bonnes vacances?

Carrefour

Carrefour se retire de Singapour. Ses deux enseignes, situées dans des grands centres commerciaux du centre ville, n’ont pas survécu à leurs loyers exponentiels ni à la concurrence des réseaux locaux dont les magasins plus petits quadrillent efficacement les quartiers résidentiels. Le concept de l’hypermarché, glauque, impersonnel et inesthétique, qui a défiguré et avili de belles parties de la France, a donc magistralement échoué dans la cité-état. On s’en réjouira. Cependant, avec Carrefour, c’est un petit goût d’Europe qui quitte l’île…

On trouvera sans doute ailleurs les mêmes produits réconfortants mais pas dans la même concentration. Déambuler entre une collection de pâtes à quiche, un assortiment de fromages blancs, et un mur de bières belges, au milieu de clients francophones, cela n’arrivait que chez Carrouf… Bien sûr, les baffles de notre petit FairPrice de quartier entonnent parfois «Hélène, je m’appelle Hélène»* mais, entre les chips aux algues, les pattes de poulet et les mille sortes de sauces soja, ce n’est pas la même chose…

* véridique, Sophie détient l’enregistrement sur son téléphone!

Rawa

En cette fin de Ramadan, le long week-end d’Hari Raya nous a enfin vu mettre les pieds en famille en Malaisie. Parasitant l’initiative groupée d’amis belges, nous avons migré vers les plages de l’île de Rawa. Les préparatifs furent un peu rugueux: un accident scolaire et une anesthésie générale 36 heures avant le départ, un lever nocturne pour éviter la surchauffe du passage-frontière, deux heures de route plutôt effrayantes avec un chauffard chauffeur malais trop pressé de rentrer dormir, et deux heures d’attente dans un port sordide au moment où la patience devenait ténue.

A vrai dire, les rebondissements du trajet inséraient peu à peu le doute dans notre esprit et ravivaient les échos négatifs perçus çà et là sur des blogs d’expats. Dans leurs critiques, les expats vacanciers vitriolaient presque toute l’île (logements insalubres, personnel désagréable, nourriture avariée)… sauf les plages (ce qui, in fine, donne une idée de leur qualité). Nos espoirs et notre patience s’accrochaient donc à cette précieuse nuance!

Finalement, notre court séjour aux plaisirs multiples a confirmé que, franchement, les européens de Singapour (nous ne citons pas de nationalité -suivez notre regard ‘outre-quiévrain’-) devraient parfois tourner leur langue sept fois ou, au moins, s’entendre râler… 

Rentrée des classes

C’est reparti pour une année à la sauce hollandaise!

 

Si Aurélien et Hadrien trouvaient quelque motivation dans les retrouvailles de copains, Guillaume, par contre, redoutait l’arrogance hollandaise qui avait entouré les débuts de l’Euro de foot en juin. A l’époque, les défaites rapides et honteuses des Oranje avaient efficacement vengé les commentaires désobligeants subis au nom de nos Diables Rouges. Mais, en cette fin de Jeux Olympiques, les trop nombreuses médailles bataves inquiétaient Guillaume. Heureusement, le sujet ne fut pas abordé (la performance belge tellement insignifiante est sans doute passée inaperçue) et la rentrée fut positive pour tout le monde!

Quant au match de foot «amical» Belgique-Hollande de ce soir, on n’ose pas trop le mentionner…

Famille décomposée – section enfants

Après 12 jours de séparation, nous avons récupéré à Changi Airport des enfants pleins d’entrain, à peine émoussés par ce premier vol en solo, mais peu réjouis de retrouver Singapour. Le séjour de rêve chez les grands-parents a bien confirmé dans leur esprit que l’herbe belge est la plus verte! Derrière les récits exaltés et les regards pétillants, les moues et les commentaires trahissent un sacré pincement au cœur d’avoir laissé les grands-parents, oncles, tantes et cousins derrière eux.

L’abondance de bons souvenirs les empêche même d’isoler l’un ou l’autre moment préféré. Sans doute par opposition à leurs parents qui ne conduisent rien du tout à Singapour, les enfants se remémorent fièrement la multitude de véhicules «pilotés» en Belgique (trottinettes, vélos, cuistax, tracteurs, voiliers, et même golf car!). Les châteaux de sable et la gastronomie «maison» reçoivent de justes hommages également.

 

 

P.S.: Merci aux grands-parents pour les merveilleux souvenirs et aux reporters pour les comptes rendus fidèles!

National Day Parade

Venant d’un pays au patriotisme relativement modéré (en moyenne), les longs et multiples préparatifs de la fête nationale singapourienne nous impressionnent toujours un peu.

Bien sûr, une grande partie de l’effort est portée à bout de bras par les autorités pour susciter et encourager le sentiment patriotique de la jeune nation. Néanmoins, l’engouement semble partagé avec ferveur et enthousiasme par la population. Comme toujours à Singapour, les commerces ne manquent pas l’occasion d’offrir un éventail de promotions, menus et autres offres spéciales. Pourtant, si le commerce est roi toute l’année, on ne badine pas avec la solennité de la fête nationale: Louis Vuitton fut sommé d’éteindre sa grande enseigne de Marina Bay pendant le défilé et pendant chaque répétition!

Plus personne ne doute du patriotisme des étudiants ingénieurs de
Nanyang Technological University. Ils ont assemblé 200.000 blocs et
aligné 25.000 personnages Lego pour une reproduction fidèle du défilé!

L’intérêt marqué de Sophie lui valut même un petit personnage souvenir!

Pendant 2 mois, le défilé, le spectacle et les feux d’artifice de la National Day Parade sont peaufinés au cours de 8 (oui huit!) répétitions générales. Ce perfectionnisme admirable permet, en plus, au plus grand nombre d’assister au spectacle (les places en tribune sont allouées au public par loterie en ligne).

La foule dans la tribune et aux alentours lors d’une des 8 répétitions

Haut les couleurs singapouriennes!

La tribune rouge de monde le 9 août

Merci encore à Gwen et Tom pour la bird’s eye view
traditionnelle dont on ne peut se lasser!

Bukit Brown Cemetery

Eparpillées et enfouies dans 86 hectares de nature en pleine ville, les 100.000 tombes du Bukit Brown Cemetery constitueraient le plus grand cimetière chinois hors de Chine*. Parmi elles reposent des pères fondateurs de la nation singapourienne et des pionniers de l’époque coloniale dont les noms désignent maintenant des rues, des hôpitaux et des stations de métro.

Depuis que le ministère des transports a annoncé l’exhumation de 5.000 tombes et le tracé d’une route à travers le parc, le site inspire une réaction populaire inouïe à Singapour (tout est relatif bien sûr): plusieurs pétitions circulent (du jamais vu) et des activités culturelles et ludiques animent régulièrement le cimetière pour sensibiliser les sceptiques. Plusieurs courants confluent pour soutenir le parc 

-         écologie: le parc abrite des arbres centenaires et des espèces animales en voie d’extinction. De plus, il est un des poumons verts de la ville.

-         justice sociale: une personne sur dix possède une voiture à Singapour. Le projet semble défigurer un site public pour le bénéfice d’une minorité.

-         histoire et souvenir: initié au 19^ème siècle, le cimetière représente un vestige de l’histoire (et de la culture chinoise) dans une ville en constante modernisation.

-         spiritualité et/ou superstition: déplacer 5.000 morts et en déranger 95.000 pour le bien-être de quelques conducteurs semble bien risqué…

 

 

* ceci suggère encore un record ubuesque à la singapourienne mais il y a des chinois (et donc des cimetières chinois) dans toute l’Asie