Rawa

En cette fin de Ramadan, le long week-end d’Hari Raya nous a enfin vu mettre les pieds en famille en Malaisie. Parasitant l’initiative groupée d’amis belges, nous avons migré vers les plages de l’île de Rawa. Les préparatifs furent un peu rugueux: un accident scolaire et une anesthésie générale 36 heures avant le départ, un lever nocturne pour éviter la surchauffe du passage-frontière, deux heures de route plutôt effrayantes avec un chauffard chauffeur malais trop pressé de rentrer dormir, et deux heures d’attente dans un port sordide au moment où la patience devenait ténue.

A vrai dire, les rebondissements du trajet inséraient peu à peu le doute dans notre esprit et ravivaient les échos négatifs perçus çà et là sur des blogs d’expats. Dans leurs critiques, les expats vacanciers vitriolaient presque toute l’île (logements insalubres, personnel désagréable, nourriture avariée)… sauf les plages (ce qui, in fine, donne une idée de leur qualité). Nos espoirs et notre patience s’accrochaient donc à cette précieuse nuance!

Finalement, notre court séjour aux plaisirs multiples a confirmé que, franchement, les européens de Singapour (nous ne citons pas de nationalité -suivez notre regard ‘outre-quiévrain’-) devraient parfois tourner leur langue sept fois ou, au moins, s’entendre râler… 

Rentrée des classes

C’est reparti pour une année à la sauce hollandaise!

 

Si Aurélien et Hadrien trouvaient quelque motivation dans les retrouvailles de copains, Guillaume, par contre, redoutait l’arrogance hollandaise qui avait entouré les débuts de l’Euro de foot en juin. A l’époque, les défaites rapides et honteuses des Oranje avaient efficacement vengé les commentaires désobligeants subis au nom de nos Diables Rouges. Mais, en cette fin de Jeux Olympiques, les trop nombreuses médailles bataves inquiétaient Guillaume. Heureusement, le sujet ne fut pas abordé (la performance belge tellement insignifiante est sans doute passée inaperçue) et la rentrée fut positive pour tout le monde!

Quant au match de foot «amical» Belgique-Hollande de ce soir, on n’ose pas trop le mentionner…

Famille décomposée – section enfants

Après 12 jours de séparation, nous avons récupéré à Changi Airport des enfants pleins d’entrain, à peine émoussés par ce premier vol en solo, mais peu réjouis de retrouver Singapour. Le séjour de rêve chez les grands-parents a bien confirmé dans leur esprit que l’herbe belge est la plus verte! Derrière les récits exaltés et les regards pétillants, les moues et les commentaires trahissent un sacré pincement au cœur d’avoir laissé les grands-parents, oncles, tantes et cousins derrière eux.

L’abondance de bons souvenirs les empêche même d’isoler l’un ou l’autre moment préféré. Sans doute par opposition à leurs parents qui ne conduisent rien du tout à Singapour, les enfants se remémorent fièrement la multitude de véhicules «pilotés» en Belgique (trottinettes, vélos, cuistax, tracteurs, voiliers, et même golf car!). Les châteaux de sable et la gastronomie «maison» reçoivent de justes hommages également.

 

 

P.S.: Merci aux grands-parents pour les merveilleux souvenirs et aux reporters pour les comptes rendus fidèles!

National Day Parade

Venant d’un pays au patriotisme relativement modéré (en moyenne), les longs et multiples préparatifs de la fête nationale singapourienne nous impressionnent toujours un peu.

Bien sûr, une grande partie de l’effort est portée à bout de bras par les autorités pour susciter et encourager le sentiment patriotique de la jeune nation. Néanmoins, l’engouement semble partagé avec ferveur et enthousiasme par la population. Comme toujours à Singapour, les commerces ne manquent pas l’occasion d’offrir un éventail de promotions, menus et autres offres spéciales. Pourtant, si le commerce est roi toute l’année, on ne badine pas avec la solennité de la fête nationale: Louis Vuitton fut sommé d’éteindre sa grande enseigne de Marina Bay pendant le défilé et pendant chaque répétition!

Plus personne ne doute du patriotisme des étudiants ingénieurs de
Nanyang Technological University. Ils ont assemblé 200.000 blocs et
aligné 25.000 personnages Lego pour une reproduction fidèle du défilé!

L’intérêt marqué de Sophie lui valut même un petit personnage souvenir!

Pendant 2 mois, le défilé, le spectacle et les feux d’artifice de la National Day Parade sont peaufinés au cours de 8 (oui huit!) répétitions générales. Ce perfectionnisme admirable permet, en plus, au plus grand nombre d’assister au spectacle (les places en tribune sont allouées au public par loterie en ligne).

La foule dans la tribune et aux alentours lors d’une des 8 répétitions

Haut les couleurs singapouriennes!

La tribune rouge de monde le 9 août

Merci encore à Gwen et Tom pour la bird’s eye view
traditionnelle dont on ne peut se lasser!

Bukit Brown Cemetery

Eparpillées et enfouies dans 86 hectares de nature en pleine ville, les 100.000 tombes du Bukit Brown Cemetery constitueraient le plus grand cimetière chinois hors de Chine*. Parmi elles reposent des pères fondateurs de la nation singapourienne et des pionniers de l’époque coloniale dont les noms désignent maintenant des rues, des hôpitaux et des stations de métro.

Depuis que le ministère des transports a annoncé l’exhumation de 5.000 tombes et le tracé d’une route à travers le parc, le site inspire une réaction populaire inouïe à Singapour (tout est relatif bien sûr): plusieurs pétitions circulent (du jamais vu) et des activités culturelles et ludiques animent régulièrement le cimetière pour sensibiliser les sceptiques. Plusieurs courants confluent pour soutenir le parc 

-         écologie: le parc abrite des arbres centenaires et des espèces animales en voie d’extinction. De plus, il est un des poumons verts de la ville.

-         justice sociale: une personne sur dix possède une voiture à Singapour. Le projet semble défigurer un site public pour le bénéfice d’une minorité.

-         histoire et souvenir: initié au 19^ème siècle, le cimetière représente un vestige de l’histoire (et de la culture chinoise) dans une ville en constante modernisation.

-         spiritualité et/ou superstition: déplacer 5.000 morts et en déranger 95.000 pour le bien-être de quelques conducteurs semble bien risqué…

 

 

* ceci suggère encore un record ubuesque à la singapourienne mais il y a des chinois (et donc des cimetières chinois) dans toute l’Asie

Famille décomposée – section parents

Outre les aspects logistiques décrits dans le billet précédent, le séjour estival offrait cette année l’innovation d’une scission familiale. Sans aucune appréhension, les enfants nous ont laissé rentrer (bien) seuls à Singapour pour profiter pleinement d’un programme belge flamboyant avec leurs grands-parents. Le vol de retour nous a paru très silencieux (le bruit des autres enfants faisait presque plaisir) et, à l’arrivée, l’appartement, encore exigu en juillet, nous sembla immense. L’agenda de ce «voyage de noces», bien désuet au départ, fut rapidement comblé par

des activités impossibles difficiles en présence des enfants...

-         rattraper 5 ans de retard dans les albums photos

-         profiter du tennis ou de la piscine en rentrant du bureau

-         plonger dans les vestiges de l’aristocratie coloniale au Sunday Brunch du Raffles Hotel

 

... des activités pour lesquelles notre entrain hésitant peinait à motiver toute la famille...

Visite du Bukit Brown Cemetery

... des sorties nocturnes qui ne concernent -de toute façon- pas les enfants...

Délices singapouriens entre cousins
-Tiger beer et Chili crab-

... et des activités qui ne trouvent jamais de place dans l’agenda habituel! (flâner à pied dans Singapour à la découverte de coins/bars inexplorés)

A l’approche de la fête nationale, nos errances ont même pris involontairement une tournure patriotique: après une exposition sur la naissance de Singapour au musée national, nous avons suivi la piste des préparatifs du défilé et poussé jusqu'à la bibliothèque nationale. 

La promenade, étonnement intello, nous offrit quand même deux occasions d’amusement futiles:

1) la découverte, à la bibliothèque nationale, d’un interdit inédit qui provoque certainement beaucoup de confusion en prohibant une pratique cultissime de Singapour (la réservation, en son absence, d’une table ou d’un siège en y laissant son paquet de mouchoirs, voire son iPhone ou son sac Hermès).

 2) Un cliché "discret" de la mode amusante risible qui fait porter des lunettes sans verres aux jeunes singapouriens (post-adolescents) branchés (une mode qui toucherait également Tokyo et Hong Kong). Avec un peu de sarcasme cynique, cela nous rappellerait les illustrations tellement controversées de Tintin au Congo.

On le voit mal sur la photo
mais la jeune fille porte
des lunettes sans verres