On top of Australia

Avant d’envisager la vie en Australie, nous n’imaginions pas que le pays ait des montagnes, des stations de ski et même des champions olympiques d’hiver! Après quatre ans d’abstinence, on a donc pu retrouver le ski, à Mount Buller (« Bullie »), à quatre heures de route de Melbourne.

Outre l’impression bizarre de skier en août, le ski australien nous a proposé quelques variations amusantes:

-       Pas de sapins: dans le Victoria, on skie au milieu des eucalyptus au sein de montagnes toutes vertes (ou grises où les feux de forêts ont sévi). Les canons à neige donnent clairement un bon coup de pouce à dame nature.

-       Pas de marmottes, chamois ou autres cabris dans la nomenclature des pistes et des médailles: les boomerangs, kangourous et koalas remplacement toutes les allusions alpines traditionnelles (Hadrien est passé du niveau « white koala » à « green possum » pendant le séjour).

 

-       Pas de tartiflettes, fondues ou raclettes: sur les pistes australiennes, on mange des « pies », des donuts et des hot dogs. Quelques hôteliers tentent bien d’instaurer un goût de vieux chalet rustique en ajoutant « berg » ou « tyrol » à leurs enseignes mais ça ne prend pas vraiment…

 

-       Pas de montagnards locaux « hardcore » (style le moniteur de Jean-Claude Dusse dans les « Bronzés font du ski »): les moniteurs de ski et opérateurs de remonte pentes (« lifties ») sont plutôt des jeunes baroudeurs qui viennent de toute l’hémisphère nord, depuis les rocheuses américaines, l’Europe de l’est, et le Japon, en quête de jobs de neige hors saison.

Melbourne on top of the world

Pour la quatrième année de rang, l’Economist place Melbourne en tête de son classement des villes les plus agréables agréables à vivre, avec des notes parfaites dans les domaines des soins de santé, de l’éducation, de l’infrastructure et des sports, au sein d'un classement outrageusement dominé par l’Australie et le Canada :

1. Melbourne, Australia

2. Vienna, Austria

3. Vancouver, Canada

4. Toronto, Canada

5. Adelaide, Australia

5. Calgary, Canada

7. Sydney, Australia

8. Helsinki, Finland

9. Perth, Australia

10. Auckland, New Zealand

 

D’après des sondages de touristes, Melbourne aurait également, à égalité avec Auckland (Nouvelle Zélande), la population la plus sympa. D’ailleurs, on y fait même le bouche-à-bouche aux koalas en détresse (d’après la Dernière Heure)!

On s’amusera, au passage, de voir la France placer Paris, Marseille et Cannes dans le top-5 des populations les moins sympas au monde!

Melbourne seasons

Vendredi 1^ier août - tempête de grêle, notre premier sol «blanc» à Melbourne…

Samedi 2 août

Dimanche 3 août

Lundi 4 août – retour aux rigueurs de l’hiver. Le givre sur le pare-brise, une première pour nous à Melbourne, nous prend au dépourvu, sans gants ni grattoir…

Aussie rules (Part VI)

Après plus d’un an, certains «australianismes» nous surprennent encore. On continue la liste temporairement abandonnée ici…

(8) Le pantalon lycra noir moulant

A Melbourne, le fuseau noir moulant en vinyl-lycra semi-brillant est l’élément fashion incontournable de toute garde-robe. Les australiennes le portent partout et l’assortissent à tout : avec des talons au bureau, avec des tongs au supermarché, avec des baskets partout ailleurs… Rarement seyant, jamais élégant, on se demande toujours ce les australiennes lui trouvent.

(9) Les lunettes de soleil

Le soleil brillerait plus fort en Australie. D’après une sombre histoire d’orientation du trou de la couche d’ozone, le pays serait d’ailleurs le plus exposé à ses rayons néfastes. Les australiens ne vont donc jamais très loin sans lunettes de soleil. Par contre, on ne comprend toujours pas pourquoi ils sont si nombreux à les porter sous la pluie, au restaurant, ou dans le train.

 

(10) Christmas in July

Même si elle ne fait pas l’unanimité, cette tradition pointe le bout de son nez par-ci par-là. Pour marier ambiance de Noël et froid hivernal, certains australiens ressortent le sapin au milieu de l’hiver en juillet, une aubaine que les commerçants ne ratent pas…

Sur d’autres fronts, l’assimilation progresse bien. On s’attache d'ailleurs progressivement au footy: pour notre deuxième match, le clan belge avait involontairement sélectionné le clash de l’année, couronné par une défaite de Sydney à Melbourne!

Van Diemen’s Land

Alors que les Melbourniens partent en vacances vers le nord pour échapper à l’hiver, nous avons remonté le courant d’air froid pour un week-end en Tasmanie.

Découverte au 17^ème siècle par le navigateur hollandais Abel Tasman, l’île reçut le nom Van Diemen’s Land en l’honneur du gouverneur des Indes. Souvent assimilée à une petite Nouvelle Zélande, paisible, verte et marine, cette province reculée de l’Australie aurait pu tranquillement traverser l’histoire, exploitant ses ports de pêche à l’abri de son anonymat géographique.

Au contraire, les anglais en ont fait une funeste et brutale destination de condamnés, équipée de camps de travail («factories») où les crimes les plus anodins étaient noyés dans un quotidien cruel et sans espoir. Dans une opération marketing assez subtile, les anglais renommèrent l’île «Tasmanie» au 19^ème siècle pour faire oublier le passé triste et violent de Van Diemen’s Land.

Aujourd’hui, la Tasmanie («Tassie») conserve une part de cette contradiction historique. Sans surprise, sa capitale Hobart attire les beatniks, campeurs, marcheurs, routards, et autres sportifs amoureux de nature et de grands espaces. Mais, à côté de cela, la petite ville de province a développé, on ne sait trop comment, une offre décalée, branchée, gastronome, artistique et culturelle qui attire hipsters et bobos en tous genres (avec, entre autres, une collection d’art moderne au MONA qui ne laisse pas indifférent).

Tasmanian selfies

La Tasmanie vue par Aurélien et son iPod...