Anzac Day

Tous les 25 avril, australiens et néo-zélandais célèbrent Anzac Day (Australia New Zealand Army Corps) en l’honneur des héros morts pour la patrie et des troupes en mission. A cette occasion, la désinvolture et la jovialité habituelles laissent place à un recueillement solidaire dont l’ampleur dépasse nos célébrations d’armistice. La minute de silence et les cérémonies de drapeaux rassemblent les foules dans tout le pays, les jeunes générations arborent les médailles de leurs ancêtres et les célébrations des troupes d’outre-mer sont télévisées. L’Australie a d’ailleurs un ministre des vétérans dont l’existence-même démontre le soin dédié, aux vétérans bien sûr, mais aussi au souvenir, aux monuments et aux célébrations patriotiques.

La date commémore l’anniversaire  du débarquement des alliés à Gallipoli (25 avril 1915) dans la campagne des Dardanelles. Le sacrifice de jeunes soldats australiens (nés avant la création de leur propre pays) représente le premier événement patriotique de la jeune nation. Dans l’autre camp, la victoire turque, sous le commandement du futur président Atatürk, marque les prémices de la république turque succédant à l’empire ottoman déliquescent.

Aujourd’hui plus que jamais (le centenaire approche), des pélerins australiens se rendent chaque année en nombre à Gallipoli pour célébrer Anzac Day en communion avec les turcs, au son du texte de Mustafa Kemal Atatürk:

“Those heroes that shed their blood and lost their lives... You are now lying in the soil of a friendly country. Therefore rest in peace. There is no difference between the Johnnies and the Mehmets to us where they lie side by side now here in this country of ours... you, the mothers, who sent their sons from faraway countries wipe away your tears; your sons are now lying in our bosom and are in peace. After having lost their lives on this land they have become our sons as well.”