Les Peranakans sont les descendants des premiers immigrants chinois installés dans les colonies britanniques des Détroits à Malacca (Malaisie), Penang (Malaisie) et Singapour. On les appelle aussi les Baba-Nyonya (baba= homme et nyonya= femme).
Les premiers Baba-Nyonya sont issus, dès le XVe siècle, de mariages entre des négociants chinois et des femmes malaises, birmanes ou indonésiennes.
Les Baba-Nyonya ont en partie adopté les coutumes malaises afin de s’intégrer aux communautés locales. Pendant la domination britannique, ils acquirent une forte influence dans les colonies des Détroits et furent même surnommés les Chinois du Roi.
A Singapour ils habitaient certains quartiers et vivaient entre eux selon leurs traditions propres. Au fil des siecles, ils se sont melangés aux autres races et ne constituent donc plus vraiment un groupe ethnique distinct. Leurs maisons sont tres typiques et beaucoup plus colorées que les autres 'shop houses' que l'on trouve ailleurs à Singapour.
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